Watersport

Nederland is een land van water, en dat maakt het ook een land van watersport. Het Watersportverbond telt alleen al meer dan 1.500 kanoroutes en meer dan 250 kanoverhuurders, van de Biesbosch tot de veenplassen van Friesland. De drempel om te beginnen is laag: voor de meeste sporten in deze rubriek heeft u geen eigen boot en geen vaarbewijs nodig. Wat u wel nodig heeft, verschilt per sport, en daarover gaan deze artikelen.

Wie wil zeilen, leert dat het makkelijkst bij een zeilschool of vereniging die opleidt volgens de diplomalijn van de Watersport Academy. Volwassenen beginnen meestal in een stabiele kielboot, kinderen vanaf een jaar of 6 tot 8 in een Optimist. Zeilen leren zet de niveaus en de kosten op een rij. Dichter bij het water blijft u in een kano of kajak; kanoën en kajakken legt het verschil tussen de boten uit en waar u in Nederland kunt varen.

De jongste sport op de lijst is suppen. Voor de eerste keer heeft u een breed en lang board nodig en rustig, beschut water; het Watersportverbond adviseert volwassenen een board van minimaal 320 centimeter lang. Zie suppen voor beginners. Meer wind en snelheid vraagt windsurfen en kitesurfen, waarbij windsurfen volgens het Watersportverbond de makkelijkere en veiligere sport is om mee te beginnen.

Zonder boot of board kan het ook. Buiten zwemmen vraagt meer dan baantjes trekken: er is geen lijn op de bodem, het water is kouder en golven of stroming kosten kracht. Zwemmen in open water geeft de techniek en de plekken waar de waterkwaliteit wordt gecontroleerd. En in een koude winter wordt het water een ijsbaan. Of natuurijs houdt, weet u op een sloot of plas nooit zeker; schaatsen op natuurijs vertelt waar het betrouwbaarst is.

Voor gemotoriseerd varen gelden regels. Een vaarbewijs is verplicht voor boten van 15 meter of langer en voor motorboten die sneller kunnen dan 20 kilometer per uur door het water; zie wanneer heeft u een vaarbewijs nodig. Voor iedereen op het water geldt hetzelfde uitgangspunt: weet wie voorrang heeft, draag een vest dat past bij wat u doet, en weet wie u belt als het misgaat. Dat alles staat in veilig op het water.

Wie meer wil weten over het water waarop u vaart, van de waterschappen die het beheren tot de Deltawerken die het in toom houden, vindt dat in de rubriek Watermanagement.